Точка зрения: Войны патентов на роботов. Новаторы должны подготовиться к более спорному миру

225

За последнее десятилетие сектор робототехники развивался быстрыми темпами. Экспериментальные исследовательские проекты на ранней стадии уступили место крупномасштабным программам НИОКР, направленным на поиск новых применений робототехнических технологий в различных отраслях промышленности. В нынешнем виде мы рассматриваем коммерческих роботов, приносящих значительную прибыль.

Однако такое быстрое расширение рынка несет с собой дополнительные риски для новаторов. Робототехника становится все более спорной областью исследовательской науки, где возрастает риск нарушения патентов, принадлежащих третьей стороне, или нарушения собственных патентов. Компании или частные лица, уличенные в нарушении патентных прав третьих лиц, могут столкнуться с судебным запретом и быть вынуждены отозвать свой коммерческий продукт с рынка.

Конечно, есть и значительные рыночные возможности. Сектор робототехники продолжает расти, и исследования показывают, что в этом году рынок, по прогнозам, достигнет 34,94 млрд долларов США. Новаторы, которым удастся разработать лидирующий на рынке продукт, потенциально могут лицензировать свои запатентованные технологии третьим сторонам и получать гонорары в течение многих лет.


Между тем, учитывая отсутствие каких-либо доминирующих лидеров рынка, вероятны новые споры, связанные с патентами, поскольку новаторы в области робототехники борются за позиции на быстрорастущем рынке.

Следим за глобальными спорами

Решения робототехники для использования в сфере складского хозяйства и логистики чаще вызывают патентные споры из-за коммерческого характера их применения. Ярким примером этого является судебный процесс Ocado против AutoStore: последний предъявил в общей сложности шесть исков о нарушении патентных прав против гиганта продуктовых технологий в конце 2020 года, а первый подал встречный иск о нарушении нескольких собственных патентов.

Примечательно, что этот судебный процесс является крупнейшим в своем роде делом о нарушении патентных прав с участием производителя робототехники, а громкий характер иска подчеркивает значительный риск, с которым сталкиваются новаторы при разработке новых продуктов и выводе их на рынок. Это особенно верно в отношении компаний, которые могут захотеть возбудить иск о нарушении прав против конкурента только для того, чтобы обнаружить, что они могут быть виновниками аналогичного нарушения.

Продолжающийся судебный процесс между инженерной и робототехнической фирмой Boston Dynamics и конкурентом Ghost Robotics по поводу предполагаемого нарушения семи патентов, связанных с ее четвероногим роботом Spot, должен еще больше побудить к осторожности при выходе на рынок.

Оба иска демонстрируют, на что готовы пойти компании, производящие робототехнику, чтобы получить потенциально прибыльную монопольную долю на быстрорастущем рынке.

Важность должной осмотрительности

На быстро развивающемся рынке для новаторов в области робототехники особенно важно обеспечить патентную защиту своих инноваций на ранней стадии, хотя бы для того, чтобы конкурент не придумал нечто подобное и не обеспечил себе исключительные права раньше них.

Коммерческая ценность патентных прав также означает, что они должны быть хорошо защищены. Например, у нового участника рынка может возникнуть соблазн поделиться своими запатентованными технологиями в духе открытости. Однако делать это без оформления соглашения, определяющего, кто чем владеет и кто будет владеть какими-либо будущими правами ИС, было бы наивно. Такой подход может привести к тому, что они будут работать над проектом, не имеющим коммерческой ценности.

Прежде чем инвестировать в НИОКР, крайне важно провести исследование для выявления любых существующих патентов в той же технологической сфере, которые могут представлять риск судебного разбирательства. Не следует недооценивать смущение и ущерб, как финансовый, так и репутационный, от непреднамеренного нарушения патента конкурента и проигрыша патентного судебного разбирательства. Чтобы снизить этот риск, новаторы должны уделять первоочередное внимание должной осмотрительности, чтобы определить свою свободу использования решений для данного рынка. Картирование ландшафта подачи заявок на патенты является ключевым, особенно когда портфолио конкурента является значительным и переговоры о лицензионном соглашении вряд ли возможны.

Защита от нарушений

Поскольку законодательство Великобритании запрещает частным лицам и компаниям необоснованно угрожать судебным разбирательством, робототехническим компаниям, которые подозревают, что имело место нарушение, следует обратиться за помощью к патентному поверенному. Компании, которые чрезмерно усердствуют в своих обвинениях, могут быть вынуждены возместить ущерб, поэтому важно тщательно оценить ситуацию, прежде чем подавать иск.

Патентный спор никогда не должен быть первым вариантом, когда произошло потенциальное нарушение. Его следует проводить только в том случае, если посредничество, переговоры и рассмотрение лицензионных сделок не принесли решения. На самом деле, прежде чем предпринимать какие-либо действия, новаторы должны рассмотреть коммерческий результат и принять решение о продолжении или отказе от этой информации.

Обычное коммерческое урегулирование заключается в том, что компании перекрестно лицензируют свои права, взаимно соглашаясь разрешить другим действовать. Однако для того, чтобы этот вариант оставался открытым, важно поддерживать собственное портфолио патентов, что обеспечивает более сильную позицию при вступлении в переговоры. Таким образом, компания, придерживающаяся строгой стратегии подачи заявок на патенты, может иметь меньший риск проигрыша в случае нарушения прав.

При таком количестве компаний, разрабатывающих продукты, и с разной степенью прозрачности, связанной с их дизайном и эксплуатацией, осведомленность о правилах, регулирующих патенты, и о том, как их защищать, варьируется от компании к компании. С этой целью новаторам, выходящим на рынок, следует тщательно изучить процесс подачи заявок на патенты и обратиться за профессиональным советом, прежде чем участвовать в совместных проектах. Понимание роли ИС в коммерциализации является ключом к успеху, и любые ошибки могут иметь потенциально дорогостоящие последствия.

Александр Форд, старший юрист европейской фирмы по интеллектуальной собственности, Уизерс и Роджерс.

Читать полную новость на сайте