7 декабря 2022 г.
Разработчик высокопроизводительных инфракрасных датчиков Phlux Technology получил 4 миллиона фунтов стерлингов в рамках начального раунда финансирования под руководством Octopus Ventures, к которому присоединились Northern Gritstone, Foresight Williams Technology Funds и Innovation Fund, а также правительственное агентство Великобритании Innovate UK (которое, как часть UK Research and Innovation, обеспечивает финансирование и поддержку бизнес-инноваций).
Компания Phlux, дочерняя компания Шеффилдского университета, использовала свои глубокие исследования полуметаллического элемента сурьмы для разработки уникального, запатентованного подхода к инфракрасным датчикам, позволяющего значительно улучшить их характеристики в системах обнаружения и определения дальности света (LiDAR). . Предполагается, что новая архитектура в 10 раз более чувствительна и имеет на 50% больший диапазон по сравнению с эквивалентными датчиками, что снижает стоимость производства датчиков LiDAR и открывает возможности для массового внедрения на рынке.
«Этот инновационный прорыв имеет решающее значение для будущего направления систем транспорта, связи и мониторинга выбросов», — комментирует Эми Номмеотс-Номм, инвестор в области высоких технологий, Octopus Ventures. «Сегодня наблюдается консолидация рынка среди компаний, производящих датчики на основе кремния, именно потому, что они не могут решить проблему, которую взломал Phlux, что делает его потенциал чрезвычайно захватывающим».
По данным Compound Semiconductor Applications Catapult, рынок составных полупроводников в Великобритании в 2020 году оценивался примерно в 8 миллиардов долларов и вырастет до 11 миллиардов долларов в 2024 году (около 8% мирового рынка). techUK подчеркивает сильные стороны страны в области дизайна полупроводников и интеллектуальной собственности (ИС): 110 дизайнерских фирм, базирующихся в Великобритании. Phlux базируется в Шеффилде, центре исследований полупроводников III-V, с исследованиями и оборудованием в Шеффилдском университете, а также в Национальном центре эпитаксии, который получил финансирование в размере 12 миллионов фунтов стерлингов от UK Research and Innovation (UKRI).
«Инновационный подход компании демонстрирует, как из треугольника Шеффилда, Лидса и Манчестера возникают передовые технологии, способные изменить целые отрасли», — комментирует генеральный директор Northern Gritstone Дункан Джонсон. «Northern Gritstone существует для того, чтобы поддерживать и стимулировать такие предприятия, как Phlux».
Инфракрасные датчики, такие как те, которые разрабатывает Phlux, находят применение помимо LiDAR в спутниковой связи и обеспечении интернета в отдаленных регионах, оптоволоконной связи, автономных транспортных средствах, обнаружении газа и квантовой связи. Phlux недавно получила награду за проект Innovate UK совместно с QLM, разрабатывая датчики для однофотонной камеры на основе LiDAR, которая отслеживает выбросы парниковых газов. «Контроль климата требует очень крупномасштабного развертывания решений для мониторинга, что требует недорогих технологий и полного контроля цепочки поставок критически важных компонентов, таких как датчики», — говорит генеральный директор QLM Мюррей Рид. «Технология Phlux особенно интересна, поскольку она предлагает более эффективную альтернативу нынешнему подходу и открывает для нас нового поставщика в Великобритании со значительным потенциалом».
Преодоление ограничений сенсоров на основе кремния
Phlux была основана генеральным директором Беном Уайтом, профессором Джо Шиен Нг и профессором Чи Хинг Тан, которые встретились в Шеффилдском университете, где они исследовали новые полупроводниковые материалы и устройства для обнаружения инфракрасного излучения. Существующие инфракрасные датчики на основе арсенида индия-галлия (InGaAs) достигли плато с точки зрения производительности. Изучая альтернативы более 10 лет, основатели определили сурьму как материал, способный произвести революцию на рынке датчиков LiDAR. Он открывает доступ к инфракрасному пространству с длиной волны 1550 нм, обеспечивая более высокую чувствительность и пропускную способность, поскольку работает в «безопасной для глаз» области электромагнитного спектра. Подсчитано, что можно безопасно запускать более чем в 1000 раз больше фотонов по сравнению с кремниево-совместимыми излучателями, что позволяет датчикам на основе сурьмы видеть дальше, с большей плотностью пикселей по цене массового рынка.
«Наша цель — стать Nvidia на рынке инфракрасных датчиков, начав с выпуска первого в мире чипа приемника LiDAR, использующего сурьму», — говорит генеральный директор и соучредитель Бен Уайт. «Промышленность никогда не достигнет полной автономии с LiDAR, если она будет полагаться на датчики на основе кремния, поэтому наш подход изменит рынок датчиков для робототехники и беспилотных машин», — добавляет он. «Мы рады вывести Phlux из Шеффилдского университета в то время, когда у него есть амбициозные планы стать глобальным центром передового опыта в области исследований полупроводников».
На первом этапе коммерциализации компания Phlux разработала одноэлементный датчик с заявленной ведущей в мире чувствительностью, который можно модернизировать в современных системах LiDAR и который станет частью линейки продуктов серии Phyllo. В долгосрочной перспективе Phlux создает интегрированную подсистему и модули массива, образующие набор высокопроизводительных датчиков, и в течение следующего года она расширит свою команду инженеров в таких областях, как производство, проектирование схем смешанных сигналов, оптика и тестирование.
«Повышение производительности датчиков при одновременном снижении затрат является ключевым фактором для ускорения внедрения более высоких уровней автоматизации вождения, и благодаря этому начальному финансированию мы с нетерпением ждем перехода сенсорной технологии Phlux к полной коммерциализации», — комментирует Мэтью Берк, глава технологических предприятий. в Williams Advanced Engineering.
«Инновационная технология Phlux может стать доминирующим стандартом в автомобильных системах LiDAR», — считает Кристофер Уайлс, инвестиционный директор Foresight Williams Technology Funds. «Мы с нетерпением ждем возможности поддержать его предпринимательскую команду, поскольку они реализуют эту амбицию».
/cloudfront-us-east-2.images.arcpublishing.com/reuters/IW7AGDSBD5LOXHFRACKSD6ZVMQ.jpg "Байден собирается направить федеральные агентства для мониторинга рисков искусственного интеллекта, сообщает Politico.")
